トヨタの「ウーブン・シティ」はただの街じゃない。ソフトウェアで逆転を狙う壮大な実験場だった

ウーブン・シティの概念図

静岡県裾野市、かつての工場跡地で建設が進む「Woven City（ウーブン・シティ）」。

ニュースで見ると、なんだか未来の都市を作るすごいプロジェクト、って感じがしますよね。でも、これ、単なる夢物語じゃないんです。

むしろ、今のトヨタが抱える大きな課題を乗り越えるための、めちゃくちゃ泥臭くて挑戦的な「逆襲のシナリオ」なんですよ。

なぜトヨタは、本業の自動車づくりから少し離れてまで、「街」をゼロから作ろうとしているんでしょうか？そこには、今の自動車業界を支配しつつある「ソフトウェア」という巨大な壁がありました。

ハードウェアの王者がぶつかった「ソフトウェアの壁」

ご存知の通り、トヨタは「車という機械」を作らせたら世界一です。でも、今の自動車の価値は、どんどんソフトウェアに移っています。

この分野で先頭を走っているのがテスラ。彼らは「車は走るスマホだ」という考え方で、車のOS（基本ソフト）から自分たちで作ってしまいました。

一方で、トヨタをはじめとする既存メーカーは、ハードウェアに集中してきた歴史が長い。だから、ソフトウェア開発のスピードでは、正直かなり遅れをとっていたんです。

ウーブン・シティは、このソフトウェア競争でテスラや他のライバルを追い抜くための、 「超巨大な実験場」 というわけです。

「自動運転の実験なら、普通の道路でもできるんじゃない？」って思いますよね。でも、日本の法律（道路交通法とか）の中だと、やれることってすごく限られちゃうんです。

こういうのを「公の道」でやろうとすると、役所との調整だけで何年もかかってしまう。スピードが命のソフトウェア開発で、これは致命的です。

だからトヨタは、自分たちで土地を持って、 「トヨタのルールが法律になる街」 を作る必要があったんです。

法的な縛りがない自由な空間で、好きなだけソフトを更新して、バグを見つけて直していく。この「圧倒的な実験のしやすさ」こそが、ウーブン・シティの一番の強みなんですね。

生活インフラのOS化

トヨタが目指しているのは、単に新しい車を作ることだけじゃありません。

エネルギー、ゴミ処理、健康管理、そして移動。生活に関わるすべてのデータをネットで繋いで、最適化するための基盤（プラットフォーム）を完成させること。

つまり、 「街そのものを一つのOS」 みたいにして、その上で動く便利なアプリを開発していくイメージです。

これができれば、トヨタは「車を売る会社」から、「人々の生活を支えるプラットフォーム企業」へと進化できるかもしれない。すごい話だと思いませんか？

このプロジェクトには、ものすごいお金がかかっています。もちろん、成功する保証なんてどこにもありません。

でも、今のトヨタには「このままじゃソフトウェアで負けてしまう」という、強い危機感があるんだと思います。自分たちの強みであるハードウェアを活かしながら、どうやってデジタルの世界でも勝負していくか。

ウーブン・シティは、トヨタが「モビリティ・カンパニーになる」と宣言した、その覚悟の表れなんでしょうね。

僕たちは今、一つの会社の挑戦というだけじゃなく、日本の産業が大きく変わる瞬間を見ているのかもしれないな、なんて思ったりします。